El Parlamento Europeo mantiene el umbral de tres horas para compensaciones por retrasos aéreos

El Parlamento Europeo votó a favor de mantener el actual umbral de tres horas de retraso como condición para que los pasajeros aéreos puedan reclamar una compensación económica, en el marco de la futura revisión del régimen de derechos de los pasajeros de la Unión Europea. La decisión, adoptada en sesión plenaria, vuelve a evidenciar las profundas diferencias entre la Eurocámara y los 27 Estados miembro, y anticipa un proceso legislativo largo y técnicamente complejo antes de que cualquier cambio entre en vigor.

La votación no solo afecta al tiempo de retraso, sino que también introduce enmiendas relevantes sobre equipaje de cabina y derechos de pasajeros vulnerables, aspectos que impactan directamente en los modelos de costes y en la experiencia del cliente, especialmente para las aerolíneas de corto y medio radio.

Tres horas siguen siendo la línea roja para la compensación

Bajo la normativa vigente desde 2004, los pasajeros pueden reclamar compensaciones a partir de retrasos superiores a tres horas, con montos que parten desde 250 euros y aumentan según la distancia del vuelo. El Parlamento Europeo no solo decidió preservar este umbral, sino que además respalda un esquema de compensaciones que oscila entre 300 y 600 euros, dependiendo del trayecto.

Esta posición contrasta con la de los Estados miembro, que el año pasado acordaron elevar el umbral a cuatro horas para vuelos de corto radio, al tiempo que proponen reducir la compensación máxima a 500 euros. Para los gobiernos nacionales, el objetivo es aliviar la presión financiera sobre las aerolíneas, particularmente en un entorno de márgenes ajustados y disrupciones operativas recurrentes.

Una reforma estancada desde hace más de una década

El paquete de medidas en discusión no es nuevo. Fue presentado originalmente por la Comisión Europea hace más de diez años, pero las divergencias entre el Consejo y el Parlamento han impedido hasta ahora un acuerdo definitivo. La votación de esta semana reactiva el debate, pero también confirma que meses de negociaciones serán necesarios antes de alcanzar un texto de compromiso y convertirlo en ley comunitaria .

Equipaje de cabina: un punto sensible para el modelo low cost

Uno de los aspectos más observados por la industria es la postura del Parlamento respecto al equipaje de mano. Los eurodiputados respaldan que los pasajeros tengan derecho a una pieza de equipaje de cabina gratuita, con un peso máximo de 7 kilogramos.

Aunque este límite es inferior al permitido actualmente por algunas aerolíneas, resulta especialmente relevante para compañías como Ryanair, que cobran por piezas de mayor tamaño o peso, llegando hasta los 10 kilogramos. De aprobarse esta redacción final, el impacto sobre los ingresos auxiliares podría ser significativo, especialmente en el segmento de bajo costo, donde el equipaje representa una fuente clave de rentabilidad.

Derechos no disputados: protección para menores y pasajeros con movilidad reducida

No todos los puntos generan fricción. Existe consenso en mantener reglas como el asiento gratuito junto a un adulto acompañante para niños o personas con movilidad reducida. Estas disposiciones, ya aceptadas por todas las partes, refuerzan el enfoque social de la normativa europea y no presentan implicaciones económicas relevantes para las aerolíneas.

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