Disputa legal de United Airlines frenaría la llegada del A350 a su flota

United Airlines reclama 175 millones de dólares y frena la llegada de 45 aeronaves A350 ante la falta de acuerdos de mantenimiento.

Desde Rolls-Royce señalaron que “somos conscientes del problema y confiamos en nuestra posición. Cumplimos con nuestras obligaciones bajo una serie de acuerdos que se remontan a 2010”.

Esto fue transmitido de manera oficial al portal Airnsight tras la publicación de la nota, por parte de James Banks, SVP y Director de Comunicaciones Externas de la empresa.

Debido a los procesos legales en curso, el ejecutivo detalló que la firma no realizará más comentarios por el momento, aunque agregó que United Airlines es un cliente valioso y esperan "resolver este problema histórico y fortalecer nuestra asociación estratégica en el futuro".

Por otra parte, fuentes cercanas indicaron que el pedido del A350 se mantiene.

United Airlines habría excluído al Airbus A350-900 de su planificación de flota futura debido a la imposibilidad de alcanzar un acuerdo con Rolls-Royce, el proveedor exclusivo de sus motores.

Según detalló el portal AirInsight, la decisión responde a una batalla legal por 175 millones de dólares que dejó al pedido de 45 aeronaves sin sustento operativo. La aerolínea notificó en diciembre de 2025 un incumplimiento de contrato por parte del fabricante británico, exigiendo la devolución de pagos efectuados en 2017, lo que derivó en la rescisión mutua de los contratos de adquisición y mantenimiento de las plantas motrices Trent XWB.

El conflicto radica en que el A350 no posee una opción de motorización alternativa, lo que otorga a Rolls-Royce el control total sobre la viabilidad técnica del pedido. En su reporte anual ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la transportista confirmó que inició gestiones para recuperar daños económicos tras la negativa de la firma británica a reembolsar los montos reclamados.

"La compañía también considera las implicaciones de esta disputa con respecto a otras partes", señaló la empresa en el documento legal, en una clara alusión a la inviabilidad de mantener el compromiso de compra con Airbus si no existe un soporte de motores garantizado.

Ante el colapso de las negociaciones con el proveedor europeo, la estrategia de United Airlines se volcó definitivamente hacia Boeing.

De acuerdo con los datos analizados por AirInsight, la aerolínea priorizará la integración de 16 Boeing 787 durante 2026, mientras mantiene un pedido pendiente por otras 140 aeronaves de la familia Dreamliner (84 del modelo -9 y 56 de la serie -10). Esta transición ocurre en un momento crítico para su flota de largo alcance, donde operan 96 Boeing 777, algunos con más de 30 años de antigüedad, cuyo retiro fue postergado para asegurar la operatividad de la red internacional.

Aunque el 23 de diciembre de 2025 se firmó una enmienda confidencial con Airbus, la desaparición del modelo en las proyecciones de inversión confirma que el A350 dejó de ser una prioridad. La aerolínea detalló que el cese de los acuerdos con Rolls-Royce incluía no solo la compra de nuevos motores, sino también los servicios relacionados, lo que haría económicamente inviable la operación de una flota tan pequeña sin el respaldo directo del fabricante.

Esta suspensión deja a Delta Air Lines y Air Canada como los únicos clientes del A350 en Norteamérica. La aerolínea estadounidense ya tiene 40 A350-900 en servicio, además de 99 pendientes (79 A350-900 y 20 A350-1000). Air Canada, por su parte, confirmó esta semana el pedido por 8 A350-1000.

¿Cómo se compone la flota de fuselaje ancho de United Airlines?

La flota de fuselaje ancho operativa de United Airlines se sustenta actualmente en 222 aeronaves de Boeing y Airbus. El segmento de mayor presencia es la familia Boeing 777, que cuenta con 88 aviones en servicio activo distribuidos entre las variantes -200 (13), -200ER (53) y -300ER (22). A estos se suman 53 equipos de la serie Boeing 767, compuestos por 37 Boeing 767-300ER y 16 Boeing 767-400ER, destinados a cubrir rutas de larga distancia. La capacidad de cabina ancha se completa con 81 ejemplares de la familia Dreamliner, divididos en 48 Boeing 787-9, 21 Boeing 787-10 y 12 Boeing 787-8.

United mantenía hasta hoy un pedido por 185 aeronaves de fuselaje ancho (incluyendo los A350). El Boeing 787 domina la cartera de pedidos en firme con 140 ejemplares pendientes de recepción, de los cuales 84 corresponden al modelo 787-9 y 56 a la variante 787-10.

Además de los aviones en operación y bajo pedido, la transportista mantiene 8 aeronaves de la serie 777-200 almacenadas.

Precisamente la familia 777 es responsable del 48% de los asientos ofrecidos en aviones de fuselaje ancho, seguida por los B787 con el 37% y los B767 con el 15% restante, según datos de la programación de febrero recopilados por Aviacionline a través de Cirium.

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